Le pic

Cet oiseau tape sa tête contre un arbre vingt fois par seconde. Et non, il n'a pas d'airbag dans le crâne.

D'abord, le choc. À chaque coup, sa tête s'arrête net. Un boxeur qui t'assomme, c'est une décélération d'environ cent fois ton poids. Le pic encaisse plusieurs centaines de fois le sien, des milliers de fois par jour.

Alors on a longtemps cru que son crâne amortissait : un os spongieux, une langue qui fait le tour de la tête comme une ceinture. En 2022, des chercheurs ont filmé des pics en ultra ralenti. Verdict : la tête n'amortit rien. Elle frappe comme un marteau rigide. Et c'est logique : un amortisseur gâcherait la force du coup.

Mais alors, pourquoi il ne finit pas ensuqué ? Parce que son cerveau est minuscule. Plus un cerveau est petit et léger, moins il s'écrase contre le crâne au moment du choc. Le calcul des chercheurs : ses coups restent sous le seuil de la commotion.

Et sa langue ? Elle est collante, avec des crochets au bout, pour aller chercher les larves au fond du trou.