Le sommeil

Après une nuit blanche, ton cerveau est rempli de déchets. Littéralement : des protéines toxiques qui s'accumulent entre tes neurones. Et il n'y a qu'un seul moment où ton cerveau peut se laver : quand tu dors. Tu vas voir comment, et ce qui se passe si tu ne le fais pas.

D'abord, le problème. Ton cerveau brûle 20 % de ton énergie, et ça produit des déchets, dont la bêta-amyloïde, la protéine qu'on retrouve en plaques dans Alzheimer. Partout ailleurs dans le corps, les déchets partent par les vaisseaux lymphatiques. Mais le cerveau n'en a pas. Pendant un siècle, personne n'a compris comment il faisait le ménage. Et la réponse est plus bizarre que tout ce qu'on imaginait.

Ensuite, le lavage. En 2013, des chercheurs ont filmé le cerveau d'une souris endormie : le liquide qui entoure le cerveau se met à circuler le long des artères, traverse le tissu, et ressort le long des veines, en entraînant les déchets. Un rinçage. Et le plus fou : pendant le sommeil profond, les neurones rétrécissent, l'espace entre eux augmente de 60 %, et le liquide circule. Éveillé, le robinet est presque fermé : moins 95 %.

Puis, la nuit blanche. En 2018, des chercheurs ont mesuré la bêta-amyloïde chez des humains après une seule nuit sans dormir : plus 5 % dans l'hippocampe, la mémoire. Une seule nuit. Et le sommeil court, nuit après nuit, est aujourd'hui un facteur de risque d'Alzheimer. Le sommeil, c'est pas une pause. C'est la lessive.