La dionée

Cette plante-là, c'est une dionée. Elle vit dans les marais de Caroline, sur un sol où il n'y a rien à manger, peuchère. Alors elle mange des insectes. Et son piège, c'est pas un simple bout de feuille : c'est une machine qui compte. Aujourd'hui, on la démonte.

D'abord, les deux lobes. Sur chacun, trois poils minuscules : les gâchettes. Une mouche se pose, elle frôle un poil : le poil bascule, et ça déclenche un signal électrique, comme dans un nerf. Un seul signal ? Il ne se passe rien. Ça pourrait être une goutte de pluie. Deuxième touche dans les vingt secondes ? Là, la plante sait que ça bouge. Et le piège claque.

Comment il claque, sans aucun muscle ? Les deux lobes sont bombés vers l'extérieur, comme une lentille de contact retournée. Ils sont sous tension. Au deuxième signal, la paroi des cellules se ramollit d'un coup, et les lobes se retournent : clac. Cent millisecondes, un dixième de seconde, tarpin rapide. Un des mouvements les plus rapides du monde végétal.

Et après ? La plante continue de compter. La mouche se débat, elle touche encore les poils : cinq touches, et là seulement, la dionée ferme le piège hermétiquement et verse ses sucs digestifs. Dix jours plus tard, le piège se rouvre. Il ne reste que la carapace.